Выложу-ка я сюда всё, что у меня есть, по разной исторической технике, самолетам, кораблям, танкам и др. и пр. воевавшим на Советско-Германском фронте. А начну с Матильды, не из любви к ней, а просто, попалась она мне под горячую руку.
Матильда (МК.II Матильда), пехотный танк (по английской классификации), разработан фирмой Vulcan Foundry в 1938-39 г в ответ на потребность в сильно-защищенном пехотном танке. Отличительной особенностью "Матильды" II была ходовая часть, закрытая фальшбортами, имевшими по пять больших окон для сброса грязи с верхних ветвей гусениц. Литые цилиндрическая башня, носовая часть, корма корпуса, а также подбашенная коробка существенно повысили снарядостойкость танка. Впервые в английском танкостроении на Матильде отказались от каркаса корпуса. Соединенные болтами броневые листы и литые детали (носовая часть корпуса) работали как конструктивные элементы. Башня с прикрепленным к ней поликом имела вращающуюся командирскую башенку с двустворчатым люком и перископом в нем, поворот башни осуществлялся с помощью гидропривода с отбором мощности от главного двигателя или вручную. В башне размещались командир, наводчик и радист-заряжающий. Эта 27-и тонная машина, была защищена 78 мм броней, которую не пробивала ни одна тогдашняя немецкая танковая или противотанковая пушка (за исключением 88 мм зенитки), и вооружалась 40 мм пушкой или 76 мм гаубицей. Кроме того, на части танков устанавливались дымовые гранатомёты для запуска дымовых гранат калибра 101,6 мм.
В качестве двигателей использовалась спарка дизелей АЕС или Лейланд, что позволяло танку развивать скорость до 25 км/ч. Для облегчения запуска при низких температурах окружающего воздуха двигатели снабжались эфирными карбюраторами, соединёнными трубопроводами с прокалывающими пистолетами, расположенными на моторной перегородке. Там же находился ящик с эфирными ампулами. Два топливных бака общей ёмкостью 225 л обеспечивали танку запас хода по шоссе 130 км.
Силовая установка и планетарная коробка передач "Матильды" были весьма надежными, но хорошо защищенная ходовая часть была сложной и хотя на ровном твердом грунте работала отлично, на российском бездорожье быстро выходила из строя.
Малый объем трехместной башни и небольшой диаметр башенного погона не позволили разместить в ней артсистему более крупного калибра, что и предопределило судьбу "Матильды" - к 1943 году в строевых частях британской армии она уже не использовалась.
Всего до августа 1943 г. в Великобритании было выпущено 2987 Матильд, из которых 1084 были отправлены, а 918 прибыли в СССР (остальные погибли в пути). На базе Матильды англичане создали танковый трал, огнемётный и мостовой танк.
Применение Матильд на Восточном фронте.
Первая техника английского производства появилась в войсках в канун контрнаступления под Москвой. С момента поступления первых партий Матильд в Красную Армию наши танкисты хлебнули с ними горя. Матильды приняли на советско-германский фронт оснащенные летними гусеницами, которые не обеспечивали нужного сцепления с грунтом в условиях зимы, для решения этой проблемы приходилось наваривать на траки специальные шпоры. В сильные морозы трубопроводы системы охлаждения, расположенные близко к днищу, замерзали даже при работающем двигателе. Между фальшбортом и гусеницами часто набивалась грязь и, замерзая, лишала танк хода. Однако сравнивая Матильды не с Т-34 и КВ, а с Т-60, Т-26, БТ, которые составляли более половины танкового парка центральных фронтов, приходишь к выводу о полнейшем преимуществе первой. По бронированию "Матильда" превосходила наш KB (78 мм против 75 мм), а 40-мм английская пушка по бронепробиваемости не уступала нашей "сорокопятке". Нашими танкистами отмечалась "надежность работы дизельного двигателя и планетарной коробки передач, а также простота в управлении танком". Справедливости ради надо сказать, что конструкция "Матильды" была более сложной, чем у советских танков, а это, в свою очередь, затрудняло подготовку экипажей. Что касается приспособленности этого танка к условиям советско-германско-го фронта, то можно добавить, что в ходе зимней кампании 1941-1942 годов уверенно двигаться по глубокому снежному покрову могли только Т-34 и KB, а все легкие советские танки преодолевали его с большим трудом. Одним из главных недостатков вооружения "Матильды" являлось отсутствие осколочно-фугасных снарядов к 40-мм пушке. Поэтому уже в декабре 1941 года на основании распоряжения Государственного Комитета Обороны конструкторское бюро Грабина на заводе N 92 разработала проект перевооружения "Матильды" 76-мм пушкой ЗИС-5 и пулеметом ДТ (заводской индекс ЗИС-96 или Ф-96). В том же месяце один образец такого танка прошел испытания и был отправлен в Москву. В январе 1942 года последовало решение о подобном перевооружении всех "Матильд" - такая мера уравнивала боевые возможности MK.II и КВ. Однако сейчас сложно сказать, происходило ли перевооружение "Матильд" в серийном порядке.
Не исключено, что перевооружения 'Матильд' пушкой Ф-96 вообще не производилось. Ведь с весны 1942 года в нашу страну стал прибывать танк огневой поддержки пехоты MK.II 'Матильда CS', вооруженный 76,2-мм гаубицей, имеющий в боекомплекте фугасные снаряды, что позволяло более эффективно вести борьбу с огневыми точками противника.
Анализируя применение танков МК.II "Матильда" на советско-германском фронте, можно еще раз подтвердить известное правило о том, что основные потери материальной части советских бронетанковых подразделений были результатом отсутствия реального взаимодействия между родами войск Красной Армии, прежде всего между танкистами и пехотой. Собственно же танковые дуэли, где тактико-технические характеристики машины ощутимо влияли на результат боя, происходили достаточно редко.
В феврале 1942 года на Северо-Западном фронте развернулись ожесточенные бои за город Холм (Ленинградская область). Приказом N 02 штаба Холмской группы войск от 11.02.1942 года танковая рота МК. II была придана 128 сп 391 сд, которая имела задачу атаковать немецкие позиции на южном фланге обороны г. Холм. Операция была тщательно продумана. Командирами учитывалось, что снежный покров достигал 1 м, что затрудняло проходимость и танков, и пехоты. На исходные позиции рота выдвинулась ночью, предварительно проведя рекогносцировку местности. За 12 часов до боя танкисты увязали свои действия с пехотой по следующему плану: саперы разминируют шоссе, по которому должны двигаться танки и улицы на южной окраине г. Холм, обозначая проходы вешками и флажками, танки с десантом пехоты движутся к населенному пункту, десант спешивается и начинается штурм опорных пунктов в городе. К одному из танков прицепили 45-мм противотанковую пушку. В 12.00 13 февраля 1942 года танки с десантом на борту походной колонной (из-за высокого снежного покрова) двинулись в атаку. Но саперы не успели разминировать проходы! Не доезжая 70 м до южной окраины г. Холм, головной танк подорвался на мине. При попытке объехать его, одновременно разворачиваясь в боевой порядок, подорвались еще три танка. Пехота под сильным огнем противника соскочила с танков и укрылась на кирпичном заводе на южной окраине города. Танки, ожидая разминирования подходов, вели огонь с места. В результате полноценной операции по взятию населенного пункта не получилось, к тому же на минах было потеряно четыре танка. В дальнейшем (14-17 февраля), штурмующему юрод 82 сп было придано два танка "Матильда". Экипажи этих машин за пять дней штурма проявили не только чудеса мужества и героизма, но и показали хорошие тактические знания по ведению боев в городе. Танки вели огонь по опорным пунктам врага, согласно заявкам пехотных начальников с дистанции 150-400 м. Каждый опорный пункт перед атакой пехоты обязательно обстреливался. Танки лейтенанта Данилова и лейтенанта Журавлева (командир роты MK.II) постоянно поддерживали и обеспечивали действия пехоты. Так, радист машины Данилова красноармеец Халипов залез на крышу дома и руками корректировал артиллерийский огонь из танка по противнику. 17 февраля 1942 года лейтенант Журавлев в пешем строю повел автоматчиков 82 сп в атаку и в рукопашной схватке выбил противника из трех домов. С 15 по 20 февраля 1942 года в операции по взятию д. Малвотица и г. Холм батальон уничтожил: 5 орудий ПТО, 1 бронемашину, 12 ПТР, 4 ручных пулемета, 12 минометов, 20 автомашин и до двух рот пехоты. Согласно докладу командования, "танки MK-II в боях показали себя с положительной стороны. Каждый экипаж за день боя расходовал до 200-250 снарядов и по 1-1,5 боекомплекта патронов. Каждый танк отработал по 550-600 моточасов вместо положенных 220 ч. Броня танков показала исключительную стойкость. У отдельных машин имелось 17-19 попаданий снарядом калибра 50 мм снарядов и ни одного случая пробития лобовой брони. На всех танках имеются случаи заклинивания башен, масок и вывод из строя орудий и пулеметов". За это время батальон потерял восемь MK.II (четыре подбиты огнем противотанковых орудий, четыре подорвались на минах) и четыре Т-60.
Зимой-весной 1942 года Матильды активно использовались в боях, главным образом на Западном, Калининском и Брянском фронтах, где шли в основном позиционные бои. А из-за своей мощной бронезащиты, малой скорости и небольшого запаса хода танк MK.II оказался достаточно удобен как раз для использования в таких боях.
Весной 1943 года Советский Союз отказался ввозить танки Матильда - к этому времени стало ясно, что они уже не отвечают современным требованиям (кстати, в британской армии к началу 1943 года в строевых частях не осталось ни одной Матильды). Тем не менее, эти танки активно использовались в боях 1943 года, причем на главных стратегических направлениях. Например, к началу немецкого наступления на курской дуге в составе 201 танковой бригады (7-я гвардейская армия Воронежского фронта) имелось 18 танков MK.II Матильда. Совместно с пехотой 73 гвардейской стрелковой дивизии и 1669 истребительно-противотанковым полком бригада занимала оборону в районе хут. Гремучий - хут. Крутой Лог. 6 июля 1943 года бригада отбила шесть атак немецкой пехоты при поддержке танков, подбив 5 машин и уничтожив до 150 солдат противника. На следующий день бригада отбила 12 атак силой до двух батальонов пехоты при поддержке 45- 50 танков. В результате боя было подбито два Pz.IV, три Pz.III, три САУ и уничтожено до 750 солдат. В качестве трофеев были захвачены две исправных немецких самоходки. Потери наших танкистов составили один сгоревший и два разбитых Валентайна и три подбитых Матильды. В дальнейшем бригада отражала по 6-7 атак противника ежедневно, а 12 июля сама перешла в наступление. 17 июля 1943 года в 8-ю гвардейскую армию (фронт) прибыл 224 отдельный танковый полк в составе 33 танков MK.II Матильда и семи MK.III Валентайн. На следующий день полк атаковал позиции противника в районе д. Богородичное. Но из-за пассивности нашей пехоты атака была безрезультатной - в бою танкисты уничтожили 16 противотанковых пушек, но сами потеряли сгоревшими пять MK.II, подбитыми пять MK.II и пять MK.III. Кроме того. восемь MK.II вышли из строя по техническим причинам. 21 июля 1943 года девять Матильд 224 ОТП при поддержке роты автоматчиков атаковали опорный пункт немцев в деревне Голая Долина. Небезынтересно привести выдержки из доклада о ходе боя: "В 7.50 во время атаки наши танки столкнулись с 14 немецкими танками. Огнем с хода и с места танкисты подожгли два и подбили один танк противника. Пехота в это время залегла и танки вернулись к ней. В 13.00 танки еще раз выдвинулась в атаку, но наша пехота, увидев танки противника, тут же залегла. Ведя огонь с места и на малых скоростях был подбит один танк, один танк сожжен и уничтожено орудие противника. В 15.00 танки снова атаковали, но, нарвавшись на минное поле и потеряв одну машину, отошли"... Весьма впечатляющий результат: уничтожено пять немецких танков, а потеряна только одна Матильда, подорвавшаяся на мине. Следует добавить, что всего в боях с 17 июля по 2 августа 1943 года 224 ОТП потерял все Валентайны и 13 Матильд (из них безвозвратно - семь) и к 3 августа имел в строю 20 MK.II и шесть в ремонте.
До сегодняшнего дня на территории бывшего СССР сохранилось лишь два образца танка MK.II "Матильда". Один - хорошо сохранившийся вариант "Матильда CS" с 76-мм гаубицей в Военно-историческом музее бронетанкового вооружения и техники в подмосковной Кубинке. Другой - поднятый со дна реки в Калужской области и плохо отреставрированный - на площадке Музея Великой Отечественной войны на Поклонной горе в Москве. Эта машина имеет жестяную башню и один борт, изготовленные в ходе реставрации.