Непременным атрибутом ходока является котелок. Котелки бывают разные - это может быть и стандартный армейский 'боб', и китайский алюминиевый чайничек, и, в большинстве случаев - просто литровая консервная банка с приделанной к ней проволочной ручкой. Именно этот предмет и носит дошедшее до нас с лагерных времен название 'чифирьбак'. О практичности всего этого снаряжения можно говорить много, но мы остановимся только на некоторых его качествах.
Качество первое - легкость.
В этом отношении без сомнений лидирует консервная банка. Вообще, у этого предмета есть довольно много других достоинств, таких, как дешевизна, взаимозаменяемость, высокая универсальность - хоть чай в ней вари, хоть рис. И чистится эта импровизированная посуда очень просто.
К недостаткам консервной банки можно отнести только ее непрезентабельный вид, отсутствие крышки и то обстоятельство, что она легко гнется при всяких дорожных невзгодах.
Выбирая банку для 'чифирьбака' надо помнить, что далеко не каждая жестянка годится под котелок. Не подходят крашеные изнутри банки из под импортных томатов. Потом, существуют такие приправы, вкус которых чуть ли не впаивается в жесть. К ним относится острый венгерский перец и некоторые корейские салаты.
Прикручивая проволоку в виде ручки надо тоже знать, что медная проволока имеет свойство 'перегорать' на ушках, поэтому ее надо давать как минимум в три ряда, сплетая в жгут. Самая лучшая проволока для этих целей - тонкий нихром, правда неплохо себя зарекомендовала и стальная отожженая проволока.
Многочисленные китайские алюминиевые чайники очень привлекательны на вид, но недостатков у них, пожалуй, побольше чем у обыкновенной жестяной банки. По крайней мере, они проминаются так же легко, как и обыкновенная консервная банка, но у них есть еще один неожиданный недостаток. Они - протираются. Причем протираются они не только при перевозке в сиденье снегохода, но и при долгом таскании в рюкзаке. Чайнички из нержавейки по сути вечны (если, конечно, не давить их вездеходом), но вот использовать их одновременно в качестве посуды для готовки довольно затруднительно. Носик мешает, да и мыть их совсем не так удобно.
Котелок 'боб' имеет одно очень большое преимущество перед всей остальной посудой. Вернее, этих преимуществ два. Одно - это то, что он очень прост в упаковке. Второе - это то, что его крышка годится в качестве сковороды. Правда, котелок этот из-за своей формы медленно кипит и довольно трудно отмывается.
В последнее время в продаже появился ассортимент импортных котелков из нержавеющей стали, имеющих прогиб в верхней части - вроде носика для слива воды. Все эти агрегаты имеют всего один, но довольно существенный недостаток - цену.
Походный котелок должен иметь обязательно свою одежду. Люди, подолгу таскающие их в рюкзаках помнят также еще и о том, что котелки надо мыть с обеих сторон - снаружи почти так же как и изнутри. Закопченный котелок - атрибут приключенческой литературы - предмет чрезвычайно мерзкий и пачкающий все, к чему он прикасается. Поэтому мешочек из плащ-палаточной ткани - совершенно неотъемлемый атрибут 'чифирьбака'.